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Instrumentos Electrófonos
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Son aquellos instrumentos en los cuales el tono se produce, se modifica o amplía por medios eléctricos.
El primero de esta índole, el “Telharmonium” de Thaddeus Cahill, se construyó hacia 1904 y los tipos verdaderamente
prácticos no comenzaron a aparecer sino hasta la década de 1920.
Los instrumentos electrónicos pueden dividirse en dos grupos:
aquellos en los cuales el sonido se genera por sistemas mecánicos (como cuerdas o cañas que vibran), y los que se modifican electrónicamente.
Estos últimos suelen incluir principalmente la amplificación del sonido de instrumentos convencionales, como la guitarra, el piano o el saxófono.
Entre los instrumentos electrónicos que generan sonidos enteramente por medios electrónicos figuran diversos que tratan de imitar en cierta manera
los sonidos de instrumentos convencionales, como el órgano, el piano (aunque algunos órganos y pianos electrónicos emplean vibraciones mecánicas),
así como instrumentos que han sido concebidos independientemente.
Entre los ejemplos de importancia histórica de esta última clase figuran el Theremin (inventado hacia 1920), las ondas Martenot (conocidas también
como ondas musicales, inventadas en 1928, y empleadas por Messiaen, Milhaud, Boulez y otros). Todos estos instrumentos producen únicamente un
solo tono al mismo tiempo, aunque el tono es constantemente variable. De invención más reciente y ahora en uso muy extendido figuran diversas clases
de sintetizadores que permiten la creación de una inmensa variedad de sonidos. Controlado a veces por un teclado, el sintetizador puede usarse
para crear composiciones en cinta o, en algunos casos, para ejecuciones en vivo. Por supuesto, en el caso de todos los instrumentos descritos aquí,
el sonido se transmite a quienes lo escuchan por medio del altoparlante.
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