Pyrrophyta

Se conocen 125 g�neros y 1000 especies de estas algas. La mayor�a son unicelulares pero existen algunos filamentosos o coloniales. Los representantes unicelulares suelen ser flagelados, aunque tambi�n existen formas aflageladas y ameboides.
La divisi�n Pyrrophyta comprende dos clases (Desmophyceae y Dinophyceae) que se relacionan por los pigmentos y el tipo de sustancia de reserva. Los representantes flagelados de las dos clases se distinguen por la posici�n de los flagelos y por la constituci�n de su pared. En las Desmophyceae los flagelos son apicales y la pared esta dividida verticalmente en dos valvas continuas. En los Dinophyceae (dinoflagelados) los flagelos est�n insertos en un surco que atraviesa transversalmente la c�lula.
La clase m�s considerable es la Dinophyceae y dentro de ella la mayor proporci�n es de organismos unicelulares llamados dinoflagelados.
Las Pyrrophyta o pirr�fitos son componentes importantes del plancton, tanto marino como de agua dulce; muchos de ellos son t�xicos para la fauna acu�tica y otros emiten luz; es decir, presentan el fen�meno de bioluminescencia. Existen tambi�n representantes simbi�ticos y par�sitos.
ESTRUCTURA
En cuanto a la organizaci�n de los tilacoides, se encuentran asociados en grupos de dos y tres. En estas algas predominan los carotenos y xantofilas, y entre las xantofilas, especialmente, la peridinina y la dixoxantina, que son exclusivas de este grupo. La principal sustancia de reserva es el almid�n, con una constituci�n qu�mica muy parecida al de las plantas terrestres, concentrado tanto en los plastidios como en el citoplasma.
REPRODUCCI�N
La reproducci�n asexual es por divisi�n celular en las especies flageladas; en las especies filamentosas y coloniales es por formaci�n de zo�sporas. La reproducci�n sexual ha sido observada en algunas especies, siendo del tipo is�gamo o anis�gamo como meiosis gam�tica o cig�tica, por lo que existen especies diploides y especies haploides.

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