1.Son fotoautotroficas con muy raras excepciones
2. Fundamentalmente terrestres, pluricelulares y microscópicas.
3.Son plantas que presentan una gran complejidad estructural como respuesta a un proceso de adaptación a un ambiente seco como el terrestre.
4. Ciclo de vida diplobióntico con alternancia de generaciones Heteromorfa.
5. Los esporangios y gametangios, ambos pluricelulares, tienen periféricamente capas de tejido estéril que protegen un tejido interno fértil, productor de esporas, o gametos respectivamente.
6. Producen esporas solamente por vía meiótica que se nombran meiosporas, y la reproducción sexual es típicamente oogámica.
7. La estructura microfibrilar de la pared celular es siempre de celulosa.

CLASIFICACIÓN

Dentro de los embriofitos podemos distinguir fácilmente dos grandes grupos atendiendo a la presencia o ausencia de tejido vascular, es decir, xilema, especializado en la conducción de agua y de sales minerales (el concepto de tejido vascular puede usarse y generalmente se usa, en forma más amplia englobando al xilema: conducción de sales minerales y agua y al floema: conducción de sustancias orgánicas. Estos dos grandes grupos son: los briofitos y los traqueofitos o plantas vasculares, que presentan caracteres morfológicos y reproducción muy contrapuestos.

Los briofitos constituyen un grupo poco numeroso, que se caracteriza por una escasa diferenciación morfológica y tisular. El cuerpo puede ser taloso o folioso. Carecen de tejidos conductores bien desarrollados, razón por la cual estas plantas son pequeñas. Están capacitadas para la absorción de agua por capilaridad, característica que les permite ocupar una amplia gama de ambientes. El alternante dominante es el gametofito, siendo el esporofito epifito.

Los traqueofitos o plantas vasculares constituyen un grupo muy numeroso que se caracteriza por presentar un plan estructural externo muy uniforme, estando su cuerpo o cormo muy conspicuamente diferenciado en órganos vascularizados: raíz tallo y hoja. De la misma manera la estructura interna de estas plantas también es muy uniforme, siendo importante para la colonización y ocupación del hábitat terrestre, las siguientes características: la presencia de cutícula para evitar la perdida de agua, de estomas para efectuar el intercambio gaseoso, y de tejidos de soporte y de conducción de agua y nutrientes. Son plantas donde el alternante dominante es el esporofito Dentro de este grupo se ha desarrollado la mayor gama de diversidad morfológica del reino vegetal y es también donde se han alcanzado los mayores tamaños individuales. A estas plantas también se les llaman cormófitos. Podemos distinguir dentro de este grupo: los helechos y grupos relacionados con ellos conocidos en conjunto como pteridofitos, y los esoermatófitos o plantas con semillas, representados por las gimnospermas y las angiospermas.

De las plantas terrestres los briofitos son plantas poiquilohidricas (de humedad variable) en cambio, los traqueofitos (con muy pocas excepciones) son plantas homeohídricas (de humedad constante), es decir, que son capaces de regular su perdida de agua de modo que permanecen hidratadas cuando el agua en el suelo se hace escasa. Esta capacidad proviene de que el tejido periférico de la planta esta revestido por sustancias lipídicas que son relativamente impermeables, y los sitios de intercambio gaseoso están confinados a los poros estomáticos, cuya apertura esta regulada por mecanismos fisiológicos y estructurales propios del aparato estomático o estoma. Cuando el suministro de agua al vástago es adecuado; los estomas están abiertos y se produce tanto perdida de agua por transpiración como entrada y fijación de CO2 atmosférico. Si el suministro de agua al vástago disminuye, los estomas se cierran restringiendo fuertemente la perdida de agua por transpiración y por supuesto, la entrada y fijación de Co2; de esta manera la planta permanece hidratada y el proceso fotosintético, en estas condiciones se ve afectado . Algunas plantas vasculares son poiquilohidras y se dice que tienen capacidad de resucitar. Las células de las plantas vasculares se caracterizan por tener, en la mayoría de los casos una vacuola central grande que ocupa una buena parte del volumen celular.

CICLO DE VIDA

El ciclo de vida de las Embryophytas se caracteriza porque es diplohaplontico, es decir presenta una generación haploide y otra diploide siendo estas morfológicamente diferentes o heteromórficas, y estando físicamente conectadas en una etapa del ciclo.