El mundo vegetal, antes y después del surgimiento de la humanidad, ha sido factor clave del equilibrio natural, y ha provisto al hombre, desde tiempos inmemoriales, de una fuente de sustento, esencial para el desarrollo de las distintas culturas que habitan el planeta.
En la actualidad un conocimiento global de los vegetales y sus relaciones con el hombre y el resto de la naturaleza, es de vital importancia para la conservación medioambiental.